英語の名詞はいくつかの種類に分けられます。
例えば、その名詞が「1つのものを表すのか」、それとも「いくつかのものを表すのか」によって、単数形または複数形に形を変えます。
また、単数・複数という分け方以外にも、その名詞の性質によって「可算名詞・不可算名詞」や「普通名詞・集合名詞・固有名詞・物質名詞・抽象名詞」に分けられるため、少し複雑です。
名詞の種類多すぎ！頭の中を整理したいですね。
ここでは、英語の名詞の単数・複数とは何か？あわせて可算名詞・不可算名詞、そして普通名詞・集合名詞・固有名詞・物質名詞・抽象名詞とは何か？を解説していきます。
英語の名詞とは
名詞とは、人や物の名前、概念を表す言葉のことを言います。
例： Yamada Hanako（山田花子）、apple（りんご）、car（車）、information（情報）など
英語の単数・複数とは
英語の名詞では、表すものがひとつの場合、単数（単数形）となり、いくつかのものの場合は複数（複数形）となります。
ほとんどの名詞は、前に不定冠詞aを付けることで単数を表すことが出来ます。
例： a pen（〔1本の〕ペン）、a chair（〔1脚の〕いす）、a map（〔1枚の〕地図）など
複数を表す際には、名詞の語尾にsを付けます。
例： books（〔何冊かの〕本）、cakes（〔いくつかの〕ケーキ）、trees（〔何本かの〕木）など
特定の語尾を持つ名詞にはsを付けない
ただし、特定の語尾を持つ名詞には、語尾にsを付けません。
特定の語尾① s、ss、sh、ch、o、x、zで終わる名詞の場合
語尾がs、ss、sh、ch、o、x、zで終わる名詞には、sではなく、esを付けます。
例： buses（〔何台かの〕バス）、boxes（〔いくつかの〕箱）、potatoes（〔何個かの〕じゃがいも）など
特定の語尾② yで終わる名詞の場合
語尾がyで終わる名詞では、yの1つ前の音が母音※の場合と、子音※の場合で形が変わります。
※母音（ぼいん）とは、「ア、イ、ウ、エ、オ」5つの音のことを言います。
※子音（しいん）とは、母音以外の音を言います
yの1つ前の音が母音の場合には、語尾にそのままsを付けます。
例： boys（yの1つ前の音が「オ」）、bays（yの1つ前の音が「エ」）、keys（yの一つ前の音が「イ」）など
yの1つ前の音が子音の場合には、yをiに変えてesを付けます。
例： studies（studyのyの1つ前の音が子音）、countries（countryのyの1つ前の音が子音）など
特定の語尾③ f、feで終わる名詞の場合
語尾がf、feで終わる名詞では、f、feをvに変えてesを付けます。
例： leaves（leafのfをvに変えてesを付けた）、lives（lifeのfeをvに変えてesを付けた）など
名詞の複数形には例外もある
多くの名詞が上記のルールで複数形に変化しますが、例外もいくつかあるので注意が必要です。
語尾がoで終わる名詞でも、esではなくsを付けるものがあります。
例： radios（〔何台かの〕ラジオ）、photos（〔何枚かの〕写真）、pianos（〔何台かの〕ピアノ）など
語尾がfで終わる名詞でも、そのままsを付けるものもあります。
例： roofs（〔いくつかの〕屋根）、beefs（〔いくつかの〕牛肉）、など
独自の形で複数形を作る名詞
他にはない独特の形で複数形を作る名詞もあります。
例： children（child〔子供〕の複数形）、feet（foot〔足〕の複数形）、women（woman〔女性〕の複数形）など
表にまとめると以下のようになります。
| 名詞が表すもの | 変化のしかた | |
|---|---|---|
| 単数（形） | 1人（ひとつ）の人や物 | 不定冠詞aが先頭に付く |
| 複数（形） | 何人か（いくつか）の人や物 | 語尾にsやesなどが付く |
名詞の単数形・複数形は、「表すものが『ひとつ』または『複数』かによって、先頭にaが付いたり、語尾にs・esなどが付いたりした形のこと」と考えましょう！
最初はルールに戸惑うかもしれませんが、慣れると「英語の単数・複数とはこういうものだ」と理解できるようになってきます。
英語の可算名詞・不可算名詞とは
つぎに英語の可算名詞・不可算名詞について解説していきます。
可算名詞とは
可算名詞は、一定の形があり数えられるものを表す名詞のことを言います。
例： apple（りんご）、car（車）、pencil（えんぴつ）、rabbit（うさぎ）など
可算名詞には以下の4つの特徴があります。
| ①単数・複数の区別ができる | 例：a cat、cats |
| ②単数の場合、不定冠詞aが付く | 例：a cat、a dog |
| ③数詞※が付けられる | 例：two cats、three dogs |
| ④複数の場合、不定の数を表す語※が付けられる | 例：many cats、several times |
※不定の数を表す語とは「多くの」「少しの」などの意味を表す言葉を言います。例：many（多くの）、a few（少しの）、several（いくつかの）など
不可算名詞とは
不可算名詞は、個数で数えられないものを表す名詞のことを言います。
例： money（お金）、water（水）、work（仕事）、air（空気）など
不可算名詞には以下の4つの特徴があります。
| ①複数形にしない | 例：milks（×）、sugars（×） |
| ②不定冠詞aを付けない | 例：a milk（×） 、a sugar（×） |
| ③数詞を直接付けられない | 例：two milk（×）、two cups of milk（○） |
| ④量を表す語※が付けられる | 例：a little milk、much suger |
可算・不可算どちらも可能な名詞が多い
1つの名詞につき、可算か不可算のどちらかひとつというわけではありません。つまり可算・不可算どちらの使い方も可能な名詞が多くあります。
下の例文ではschoolは可算名詞で、「いくつかの学校」を表すのに使用されています。
There are five schools in the town.（その町には学校が5つある。）
下の例文ではschoolは不可算名詞で、「学校全体」を表すのに使用されています。
School begins at eight thirty.（学校は8時半に始まる。）
同じ単語でも、意味によって可算名詞になったり不可算名詞になったりするので、その文が何を表しているのかを注意深く見ていく必要があります。
可算名詞・不可算名詞は「数えられる・数えられないという点において、名詞を分類したもの」と考えよう！
英語の普通名詞・集合名詞・固有名詞・物質名詞・抽象名詞とは
さらに英語の名詞は、その性質において「普通名詞」「集合名詞」「固有名詞」「物質名詞」「抽象名詞」の5種類に分けて考えることが出来ます。
普通名詞とは
普通名詞は、一定の形や区切りがあるものを表す名詞を言います。すべて可算名詞なので、単数形・複数形が存在します。
例： car（車）、desk（机）、tree（木）、house（家）など
物質名詞とは
物質名詞は、一定の形や区切りがないものを表す名詞を言います。すべて不可算名詞なので、不定冠詞aを付けたり、複数形に変化することはありません。
例： sound（音）、water（水）、salt（塩）、wood（木材）など
集合名詞とは
集合名詞は、同じ種類のものの集合体を表す名詞のことを言います。通常、可算名詞として用いられますが、一部不可算名詞として使われる場合もあります。
可算名詞として使われる集合名詞は「人の集合体」を表す名詞となっています。
例（可算名詞）： class（クラス）、family（家族）、staff（職員）、audience（聴衆）など
不可算名詞として使われる集合名詞は「事物の集合体」です。
例（不可算名詞）： furniture（家具）、mail（郵便物）、baggage（手荷物）、clothing（衣類）など
固有名詞とは
固有名詞は、特定の人や物の名前を表す名詞を言います。不可算名詞で、大文字から始まるという特徴があります。
例： Japan（日本）、Chiba Prefecture（千葉県）、Picasso（ピカソ）、Yamada Taro（山田太郎）など
抽象名詞とは
抽象名詞は、形を持たない抽象的な概念を表す名詞を言います。「抽象的な概念」というのは、性質や状態、感情、学問、主義、病気、運動などのことです。不可算名詞で、冠詞を付けず単数形で用います。
例： music（音楽）、information（情報）、experience（経験）、beauty（美しさ）など
「普通名詞で可算名詞」とか「物質名詞で不可算名詞」とか、さらに複雑になっているような気がするけど・・・
少しわかりにくいですが、「可算・不可算名詞」と「普通・物質・集合・固有・抽象名詞」の関係性は以下のようになっています。
普通名詞・集合名詞※ → 可算名詞
物質名詞・固有名詞・抽象名詞 → 不可算名詞
※集合名詞には一部不可算名詞が含まれていますが、通常は可算名詞として用いられるため、ここでは「可算」としています。
まとめ：英語名詞の種類は表すものの数や性質によって分けられる
英語名詞の色々な種類、「単数・複数」「可算名詞・不可算名詞」「普通名詞・集合名詞・固有名詞・物質名詞・抽象名詞」について解説しました。
振り返ると、以下のようになります。
●名詞の「単数・複数」は、表すものが「ひとつ」または「複数」かによって、先頭にaが付いたり、語尾にs・esなどが付いたりした形のこと
●「可算名詞・不可算名詞」は、数えられる・数えられないという点において名詞を分けたもの
●「普通名詞・集合名詞・固有名詞・物質名詞・抽象名詞」は、持つ性質や意味によって名詞を５種類に分けたもの
名詞は、登場する頻度がもっとも高い品詞です。また主語や目的語、主語の内容を表す補語などにも使われるため、文の中で重要な役割を果たしていると言えるでしょう。
名詞の種類は多くちょっと複雑ですが、しっかりと頭に入れておきたいですね。
